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　さ～て今週は秋らしい風情が感じられる文科系ドライブです。弥彦神社で開催中の「弥彦菊祭り」にお邪魔してみたいと思います。アクセスは、北陸道・三条燕ICから約40分位ですかね。新潟方面から行かれる方は、巻潟東ICを利用してもよろしいかと思われます。

　さて、弥彦菊祭りなんですが、これが凄い人気！平日の昼前なのに既に周辺駐車場満員御礼！見渡す限り人生の先輩だらけです。さすが日本一の菊祭りと謳うだけあるわ！境内に入るともう菊だらけ！視線のすべてにあらゆる色彩が飛び込んでまいります。

　我々菊の鑑賞については全くの素人なので、何を見ていいのかよく分らんかったのですが、一つびっくりしたのは一本だったこと！わけわからんと思いますが、沢山花をつけている菊も、幹が数本出ているように見える菊も、全て一本の茎から育っているってことっすわ。ドーム状に菊の花が何百本も咲き誇ってる画像を見たことあるでしょ？あれも全部一本の茎から花を咲かせてるんですよ。ヤンは単純にそういう花器に、花を差してるだけかとおもったもん。考えてみりゃ～すごい技術ですよ。

　さらには、一口に菊と言っても驚くほど様々な品種があるんです。線香花火みたいな細っそい花弁の品種もあれば、ひまわりやユリみたいな厚手の花弁の品種もあって、見ごたえも十分っす。そもそも菊って草なん？木なん？盆栽みたいなテイストのものあり、一輪ざしみたいに展示してあるものあり、益々混乱します。

　菊祭り自体は単純に素晴らしいな～と感動できますが、もちっと行く前に予備知識を入れておくと、より一層楽しめるかと思います。我々は現地で、菊博士でも捕まえようって算段だったのですが、ちょっと考えが甘かったわ。もったいないことしたな～。

　折角なので神社でお参りして、しばらく散策していると、人生の後輩らしきレイディース達を発見！

「これからどこ行くの？」

　って聞いてみたら、

「紅葉谷へ・・・。」

　とのご回答。よっしゃ、我々も行ってみっか！

　神社から車で3分位のところにある弥彦公園に紅葉谷があるんですが、こちらも凄い人出！駐車場ない！仕方なくS田上等兵に車をまかせて散策開始です。

　いや～驚いた！！物凄い美しさ！！そりゃ～人気出るわ！紅葉ドライブって言うと、車窓を流れる遠くの山の景色を眺めるイメージですけど、ここの紅葉は正に触れる紅葉です。もうまじかに真っ赤な紅葉がてんこ盛り！紅葉狩りってこういうシチュエーションのこというのね。老いも若きも、この美しい景色に感動しているご様子。

　今回のドライブは期間限定のため、今すぐお勧めしておきたいドライブですな。行って損はないと思いますよ！！

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