今週は「工場見学シリーズ」っす！様々なお仕事の裏側を拝見するこのシリーズ。今までも、納豆、パックごはんなどなど、おいしいものの出来るまでを拝見してきましたが、今回は「味噌」でございます！日本人なら味噌にお世話にならない日はない！味噌に感謝をささげつつ、新潟市は下町「石山味噌・新潟工場」にお邪魔します！
なんとこちらの工場は、有形文化財！！いわゆるお宝物件なのであります！確かに黒光りして、歴史ありそうな佇まいです。
「ってか、これってどこの文化財？」
「市か？県か？」
「・・・市だろ？わかんねけど・・・。」
勝手に解釈を済ませて（笑）、事務所にご挨拶です。
本日ご案内をお願いしましたのは、なんと工場長さん。忙しそうなのにスイマセン！！まさに仕事の途中ってな感じでご登場。おそれいります・・・。
んで、ご案内いただいたのは、味噌の貯蔵蔵。１３０年の歴史を持つ建物です。
「この柱や梁に菌が住み着いているんで、建て替えすると味が変わっちゃうんですよね。」
ほほ～、そういうモンなのか～。確かに、柱や梁が黒く変色しています。そこで先ほどの疑問を、工場長にぶつけてみた。
「こちらの工場って、どこの文化財なんすか？」
「国の文化財です。」
「ええ！！国のお宝？！」
はっきり言ってなめてましたがな！国のお宝だったとは！すごいぞ石山味噌！！
確かにズラリ並んだ樽を取って見ても、相当に古そうな感じ。この蔵＆樽で作られた味噌が最高級品なんだそうな。熟成っつってもただほっておくだけじゃない！シーズン毎、または気候を見ながら、撹拌しなきゃならんのだと！
「味噌は生き物ですからね。」
細心の注意と、沢山の手間がかかってるから美味しい味噌ができるのね。確かに工場長も朴訥としてて、ＴＨＥ職人って感じだもんな～。
ここまで聞いちゃうと、その最高級味噌が食べたくなりません？？だけど、普通のスーパーには売ってないんだわ！一部百貨店、もしくはネット上での限定販売なんだって。
ただ、週末に営業している隣の直売所では売っているらしい。でもロケ日が火曜だったんさね・・・。
「じゃ～、俺買っておこうか？？後で味噌汁でも作ろって。」
言い出したのは、食い物には貪欲なＩこうさん。さすがですな～。（笑）ここは甘えますか。
後日Ｉこうさん購入の高級味噌「土用湧き」で、しじみの味噌汁をつくってみました。
「うんめ～！」
「おいしいっす！」
「ごはんだけでいいわ！」
見た目は濃い色なので、ちょっとしょっぱいかな？と思いきや、非常に上品な味わい。なおかつコクがすごい！！さすが国のお宝で作ってる味噌だね！
きゅうりに塗って食べてみたけど、こちらも絶品！！完全に主役は味噌になっちゃったけどね。これぞ新潟の宝ですわ！！
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| 石山味噌醤油・新潟工場外観。 |
国の有形文化財なのだ！！ |
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| １３０年前の工法。 |
この中に最高級味噌が！ |
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| 出荷直前の味噌。 | 工場長あざした！ |
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| こちらはお隣の直売所。 | 先ほどの樽で熟成させた「土用湧き」 |