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　秋です。実りの秋です。新潟のおいしいものの代表格と言えば、魚沼産コシヒカリですが、魚沼には他にもおいしいものが沢山あるんです。その一つが「蕎麦」。蕎麦もいよいよ「新そば」のシーズン。その蕎麦を堪能して欲しいと、１０月１日から「魚沼そば探検隊・スタンプラリー」なるイベントがスタート。今週は、そのラリーにチャレンジしようと魚沼までやってきた次第です。なんでも蕎麦５杯食べなきゃいけないみたいなんで、心はガンバルシリーズで望みまっす！

　訪ねた先は、関越道・小出ICから２０分、「そば処　よしみや」。なんでもここの御主人が、このイベントを主催している「魚沼そば匠会」の会長さんなんですって。柔道で国際強化選手に選ばれたみたいなルックスです。さて、そんなゴツい御主人から伺った「魚沼そばスタンプラリー」ですが、とにかく「魚沼そば匠会」のお店を食べ歩きます。んで、５個スタンプを集めると、素敵な商品GETのチャンスって内容だそうです。魚沼は、そば激戦区！一口にそばといっても、そのバリエーションは多彩。折角の魚沼の新そばを、広く、深く楽しんで欲しいという匠の皆さんの発案で始まったそうです。

　では早速、一個目のスタンプをGETしようと、よしみやお薦めの「天ざる」を注文しました。よしみやさんのそばは、「須坂そば」。江戸そば風なんだそうです。ゴツいご主人からは想像できない位、まぁ～見た目が綺麗！！そばも当然手で切ってるんですが、寸分の狂いなくほぼ1.5mmに統一。うっとりするほど美しいおそばです。お味のほうも上品で、噛み切るのがためらわれます。江戸っ子いわく、蕎麦は飲むもんだって聞きますが、納得出来る喉ごしでした。やるね～御主人！

　さらに嬉しいのは、とにかく天ぷらがデカイ！ヤンが食べたときの面子は、海老、ナス、オクラ、舞茸等でしたが、そのどれもがビッグサイズ！そして、カラリとサクサクな揚げ具合い。なんで蕎麦屋の天ぷらってこんなに美味いのかね～。結構な量があったにも関わらず、ペロリ完食であります。ごっつあんでした！

　2軒目は、薬師スキー場の麓、「ゆ～パーク薬師」内にある「レストラン銀山」。ドライブのしめの温泉、冬はゲレンデ遊びも出来ちゃうって事で、ここをお薦めしておきます。窓からは一面の蕎麦の花が見え、より一層そば気分を盛り上げます。

　御主人いわく、銀山のそばは「田舎そば」風味。魚沼のそばの持つ、素材の良さを最大限生かしたそば作りです。こちらのお薦めは、「おろしそば」。これがまた素敵なのよ！野性味溢れるそばと、心地よい大根おろしの辛さが抜群の一皿。そばつゆもやや味濃いめなのが嬉しいっす。「よしみや」のそばとは対照的な、ダイナミックに味わいたいおそばです。

　ご主人も多彩なお方で、銀山のスタンプはご主人の手作り。皆さんも昔やったと思いますが、消しゴムで作った判子ですよ。なかなか味のあるスタンプでしたよ。

　そんなこんなで、今週のドライブ終了！えっ？5軒巡ってね～じゃね～かって？だって、折角なら美味しく食べたいじゃん。期間中には制覇しますんで、今週は勘弁してください。なんせアタクシ有言実行を掲げておりますんで・・・・。

■魚沼市観光協会　　ホームページ
■そば処よしみや　　ホームページ
■レストラン銀山　　ホームページ

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